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Desde o dia 14 de abril at� 13 de maio de 2011, o integrante do Rotary Club Chimarr�o, Eleno Daniel Stertz, esteve participando do Interc�mbio de Grupos de Estudo (IGE) patrocinado pelo Rotary Internacional entre os distritos 4680 no Rio Grande do Sul e 6940, no norte da Fl�rida, EUA. O objetivo do IGE, que acontece anualmente desde 1967, � oportunizar que os integrantes conhe�am as suas profiss�es no exterior, conhe�am diferentes culturas e estilos de vida, promovendo a compreens�o e a paz mundial, pois o Rotary acredita que n�o se pode respeitar aquilo que n�o se conhece. No pr�ximo ano um grupo daquele distrito visitar� o nosso Estado. Durante os trinta dias da programa��o, visitei dois escrit�rios cont�beis e uma loja de materiais de constru��o, al�m de diversas outras atividades empresarias n�o vinculadas a minha �rea, mas que agregaram conhecimento e compreens�o do contexto s�cio-econ�mico da regi�o. Durante este per�odo, ficamos hospedados em casas de rotarianos daquele distrito, que foram muito simp�ticos, amistosos e que n�o mediram esfor�os para nos fazer sentir acolhidos.

Na chegada � capital da Fl�rida, Tallahassee, chamou-nos a aten��o que n�o se via a cidade, pois apesar de ter 400.000 habitantes, percebiam-se apenas alguns poucos pr�dios altos. Quando est�vamos no solo, percebemos que a cidade era muito arborizada, e as resid�ncias e casas comerciais ficavam sob as �rvores.

Na primeira semana do roteiro de visitas, o grupo visitou a regi�o de Live Oak, onde se encontram pequenas cidades, que t�m na agricultura a sua subsist�ncia. Percebeu-se grandes �reas com planta��o de pinheiros para obten��o de celulose. O curioso � que a cultura leva 20 anos para ficar pronta e eles receber�o cerca de U$ 2.000,00 por hectare, o que daria U$ 100,00 por ano. Insuficiente para se sustentar. Mas nestes casos eles t�m outras fontes de renda, na cidade, e consideram como um recurso para uma aposentadoria. Al�m disso, eles podem vender anualmente a palha que cai dos pinheiros, que eles utilizam nos jardins, pois l� h� uma lei que obriga toda terra nua a ter uma cobertura, para evitar a perda de umidade do solo. Na regi�o vi os terrenos ocupados at� a d�cada de 70 por fumageiras, pois eles costumavam cultivar tabaco por l�. Eles ficavam interessados quando dizia que era da cidade maior produtora de tabaco do Brasil.

Na segunda semana, o grupo se deslocou � regi�o de Fort Walton Beach, na costa do Golfo do M�xico. L�, al�m de lindas praias de �guas limpas, azuis e mornas, com areias brancas, vimos a Base A�rea de Eglin, que est� passando por profundas reformas e amplia��es, para receber o novo Ca�a F-35 Lightning II. Segundo o Vice Comandante da Maior Base A�rea dos Estados Unidos, trata-se do melhor e mais moderno avi�o de combate que ser� utilizado pelas for�as armadas americanas pelos pr�ximos 40 anos e que vinha sendo desenvolvido nos �ltimos 10 anos. Ainda segundo o Vice Comandante este ser� o �ltimo avi�o de combate tripulado. A regi�o depende economicamente das atividades militares e do turismo.

Ao final da segunda semana, o grupo participou da Confer�ncia Distrital de Rotary Clubs, na cidade de Destin, onde assistiram a uma farta programa��o, com apresenta��o das atividades rot�rias daquele Distrito. Na oportunidade conhecemos o Vice Presidente do Rotary Internacional Monty Audenart.

Na terceira semana visitamos a cidade de Pensacola. Outra cidade com forte voca��o para o turismo e para as atividades militares. Naquela semana, estava sendo comemorado o centen�rio da avia��o naval americana. Assim, tivemos a oportunidade de assistir a apresenta��o dos �Blue Angels�, que s�o a unidade americana de acrobacias especiais. � semelhante � �Esquadrilha da Fuma�a�, mas ao inv�s de monomotores s�o utilizados ca�as F-18 Hornet. Ap�s, visitamos o museu aeronaval e dois fortes da �poca da coloniza��o espanhola. Ainda visitamos o IHMC � Instituto para Cogni��o entre Homens e M�quinas � onde diversos cientistas, entre eles um brasileiro, constroem prot�tipos de rob�s. L� eles est�o desenvolvendo um Rob� para o Ex�rcito.

J� a quarta e �ltima semana da viagem � Fl�rida foi reservada a visitar a capital do Estado, Tallahasse, que fica a cerca de 80 Km da costa. A cidade depende economicamente dos empregos p�blicos, especialmente estaduais e de duas universidades l� situadas. A FAMU - Florida Agricultural and Mechanical University, tem cerca de 7.000 alunos e, apesar de oficialmente n�o haver discrimina��o racial, � freq�entada praticamente s� por afro-descendentes. J� a FSU Florida State University, tem cerca de 40.000 alunos. Ambas t�m excelente qualidade. Destaca-se na FSU um dos quatro �nicos Laborat�rios destinados ao estudo do magnetismo, onde, por exemplo, foi desenvolvido o equipamento de resson�ncia magn�tica e onde tamb�m atuam cientistas brasileiros. Tamb�m � interessante a estrutura de esportes amadores, como Basquete, Beisebol, T�nis, Nata��o, Futebol e Futebol Americano, onde os atletas recebem bolsas integrais para estudar e buscam uma chance para se tornarem atletas profissionais e a Universidade vincula a imagem de times vencedores �s suas escolas buscando atrair mais alunos.

Em resumo, foram trinta dias de intensa programa��o rot�ria, profissional, cultural e tur�stica, de troca de experi�ncias, onde os norte-americanos mostraram-se muito simp�ticos, receptivos e curiosos sobre o Brasil. Tivemos a oportunidade de conhecer seus h�bitos, enriquecer meu idioma e aprender sobre uma sociedade que funciona em sua plenitude, cumprindo suas leis, valorizando seu povo e respeitando suas institui��es.


Eleno Daniel Stertz